АСтрофици на основата на анализа на снимки от апарата 'Месенджер' са установили , че повърхноста на Меркурий е с около 500 млн години по млада от самата планета. Такова 'подмладяване' , по думи на учените е станало възможно , в резултат на вулканична активност като резултат от метеоритна бомбардировка . Изследването научените е публикувано в списание Nature, а кратко съдържание може да се намери на Space.com.

Изводите на изследователите са основани не на преки изследвания ( образци от Меркурий засега няма в разпореждане на учените ) , а по пресмятане на меркурианските кратери и сравняването на тяхната плътност с плътноста на кратерите на Луната. Тъй като възраста на лунната почва е добре известна , учените са успели да екстрполират данните от 'Месенджер' и по аналогия да изчислят възраста на повърхноста на Меркурий.
Както са показали пресмятанията , най-старите участъци на Меркурий имат възраст не повече от 4.1 милиарда години , при това възраста на самата планета се оценя около 4.5 милиарда години. По думи на учените , тази разлика се обяснява с мощна вулканична активност , в рамките на която , цялата повърхност на планетата е била обновена. Вулканизма , подържан от постоянното падане на астероиди, е продължил около 300-400 млн години и е съвпаднал с времето на Късната Тежка бомбардировка.
'Месенджер' бе изведен в космоса от НАСА през 2004г, а през март 2011 космическият апарат достигна орбитата на Меркурий. Снимките от 'Месенджер' позволиха да се състави пълна карта на планетата , а също така да се открие в приполярните кратери в районите на постоянна сянка залежи от лед.