Космичесото ведомство на САЩ е определило астероида към който примерно след около 10 години ще полетят американските астронавти. По данни от съобщението , астероида има обозначение 2011 MD, и периодически прелита на близко растояние от Земята.

С помоща на орбиталния телескоп Spitzer е установено , че диаметърът на астероида е около 6 м а масата около 100 т. Той се отличава с ниска плътност , което се обяснява с особености на неговия строеж. Учените предполагат , че или вътре в 2011 MD има празни пространства , или той представлява 'камара камъни' , която се удържа заедно от гравитациони или други сили.
Планира се , през 2019 към астероида да бъде изпратен автоматиен апарат , който ще го 'хване' с металическа мрежа и ще го докара на устойчива орбита около Луната. Примерно към средата на 2020 те , към него ще бъде изпратен пилотиран кораб с екипаж.
Друг вариант предполага, на окололунна орбита да бъде доставен не цял астероид, а само фрагмент. В този случай , вместо 2011 MD ще бъде избран по голям астероид. Както съобщават от НАСА , засега в списъка с кандидати за този експеримент има девет небесни тела, но търсенето продължава.
От НАСА са съобщили , че планират да изберат единият от двата вариант до края на тази година. До тогава е планирано да се анализират различните концепции за създаването на автоматичния апарат ,който ще докара обекта до орбита около Луната. Предполага се астронавтите ще полетят в тази мисия на пилотираният кораб 'Орион' , който се създава от компанията Lockheed Martin. За старта ще бъде използвана тежката ракета носител SLS, която се разработва от Boeing. От НАСА се надяват , по късно , цялата тази система да може да се използва за пътешествия на хора до Марс.
Зам директора на НАСА Уилям Герстенмайер е заявил , че този проект ще помогне да се подготви ' полет на човека в далечния космос' , в това число за полет към Марс и да послужи за подготовка в осигуряването на безопасноста на Земята от астероида заплаха. Но много американски експерти смятат , че тази идея едва ли ще бъде оправдана от научна , финансова и техническа гледна точка . Поради това конгреса на САЩ е поискал от НАСА след детайлен анализ да представи информация за това колко ще струва за хазната 'ловът на астероиди' и как това ще се отрази на другите космически програми.
За търсенето на подходящ кандидат измежду небесните тела и създаването на необходимите технологии в бюджета на НАСА за 2014 финансова година са отделени около 100 млн долара. По пресмятания на специалисти от НАСА , общо астероидиния проект ще струва около 1.25 милиарда долара , но независими специалисти предупреждават , че в крайна сметка разходите за тази инициатив ще се окажат двойно повече.